Historia
Una fábrica de diseño italiana desde 1921.
Explora la historia y los orígenes de Alessi y descubre cómo surgieron sus colaboraciones con los diseñadores más interesantes.
1920 -
Los comienzos
En 1921, Giovanni Alessi y su hermano fundaron Fratelli Alessi Omegna - FAO, un taller para el procesamiento de láminas de latón y alpaca, con fundición. La primera producción de FAO se inspiró en los dictados de los fabricantes más prestigiosos de objetos para el hogar de principios del siglo XX, especialmente los de Austria e Inglaterra. Giovanni estaba obsesionado con la calidad y la artesanía experta: sus productos de cobre, latón y alpaca, que posteriormente se recubrían con níquel, cromo o plata, se hicieron inmediatamente famosos por su meticulosa elaboración y su perfecto acabado.
1930 -
Carlo Alessi
En 1932, Carlo Alessi, el hijo mayor de Giovanni, se incorporó a la empresa familiar siendo aún muy joven, diseñando la mayoría de los objetos fabricados entre mediados de los años treinta y 1945. El crecimiento de la empresa se aceleró durante los años treinta, aumentó el número de empleados en el departamento de producción y se creó una red de ventas inicial. Gracias al talento de Carlo para el diseño, se produjeron los primeros productos originales y de creación independiente. A finales de la década, este prometedor crecimiento se vio frenado por los cambios en la situación política.
1940 -
La guerra
El estallido de la Segunda Guerra Mundial obligó a Fratelli Alessi Omegna, al igual que a muchas otras empresas italianas, a centrar sus esfuerzos en la industria armamentística. Al finalizar la guerra y reanudarse la actividad, FAO sentó las bases para la transformación que la llevó de una producción artesanal a una escala industrial. Además, desarrolló una imagen de producto mucho más definida, capaz de competir con la creatividad de las empresas líderes del sector y de penetrar en el emergente panorama del diseño italiano.
1950 -
Ettore Alessi
En la década de 1950, la empresa abandonó gradualmente el uso de metales blandos, sustituyéndolos por acero inoxidable y transformando la producción artesanal en industrial. Un símbolo de este cambio fue el nuevo nombre: ALFRA (ALessi FRAtelli). Durante estos años, la empresa se especializó en la producción de objetos para uso profesional (hoteles, restaurantes, bares, etc.). Carlo Alessi, el hijo mayor del fundador, tomó las riendas de la empresa. Su hermano Ettore, que se había incorporado a la empresa en 1945, se convirtió en jefe del Departamento de Ingeniería, consolidando su identidad de diseño: fue en esta época cuando se crearon ciertos productos de estilo industrial, como cestas y fruteros de alambre de acero. Bajo su liderazgo, ALFRA también comenzó a colaborar con diseñadores independientes.
1960 -
Ceselleria Alessi
En la década de 1960, a los productos diseñados para el sector profesional se sumó una colección de objetos para uso doméstico. La gama «Ceselleria Alessi», una reinterpretación de los estilos de la platería tradicional, caló hondo en los gustos de la época y pronto se convirtió en un auténtico éxito de ventas. El mercado internacional experimentó un auge y la alta calidad de la artesanía de los nuevos productos de acero pulido y satinado catapultó a la empresa italiana a un éxito rotundo. Esto se tradujo, en 1964, en la concesión del prestigioso premio «Mercurio d'Oro a la Industria», superando a más de 100 empresas rivales y ganándose la reputación de ser una de las compañías más creativas y emprendedoras del sector.
1970 -
Los primeros héroes del diseño
En 1970, Alberto Alessi, nieto del fundador, se unió a la empresa. Una colección de bandejas y cestas diseñadas por el grupo Exhibition Design, un sistema modular de vajilla concebido por Franco Sargiani y Ejia Helander, y Alessi d'Après, fueron los primeros diseños que desarrolló. Alessi d'Après fue un proyecto de investigación para la producción de «múltiples de arte» en el que participó, entre otros, Salvador Dalí: una clara declaración del deseo de Alberto de producir objetos que no solo fueran funcionales, sino también capaces de satisfacer la necesidad de arte y poesía de las personas. En los años 70, tras estos proyectos iniciales, las colaboraciones con Ettore Sottsass, Richard Sapper, Achille Castiglioni y Alessandro Mendini contribuyeron a transformar la empresa en la Fábrica de Diseño que Alberto había imaginado.
1980 -
Plaza del té y el café
En la primera mitad de los años 80, la colaboración con Alessandro Mendini impulsó el proyecto de investigación titulado Tea & Coffee Piazza, cuyo objetivo era explorar el mundo de la arquitectura internacional para identificar nuevos talentos capaces de renovar el lenguaje del diseño que caracterizaba los objetos para el hogar. El tema propuesto a los arquitectos participantes fue el juego de té y café. Presentados en 1983, los resultados de la investigación Tea & Coffee Piazza tuvieron un gran éxito tanto entre el público como entre la crítica, consolidando a Alessi entre las fábricas del diseño italiano. Este proyecto también propició el descubrimiento de dos grandes diseñadores: Aldo Rossi y Michael Graves.
1990 -
Jóvenes diseñadores y nuevos materiales
El Centro Studi Alessi (CSA) abrió sus puertas a principios de los 90 con una doble misión: desarrollar aportaciones teóricas sobre temas relacionados con los objetos y coordinar el trabajo que la empresa quería impulsar con jóvenes diseñadores, no solo con aquellos que ya contaban con una reputación consolidada. La investigación de Alessi abrió las puertas a nuevos lenguajes de diseño y dio lugar a la creación de algunos de los productos icónicos de la época, como el encendedor de gas Firebird de Guido Venturini o el recipiente para galletas Mary Biscuit de Stefano Giovannoni. Se incorporaron otros materiales a la producción, además del acero, que hasta entonces se había utilizado casi exclusivamente. El catálogo se enriqueció con objetos de madera, plástico, vidrio, porcelana, cerámica, etc. El Museo Alessi abrió sus puertas en 1998.
2000 -
Torres de té y café
El proyecto Tea & Coffee Towers se inauguró en la década de 2000, siguiendo los mismos supuestos teóricos que Tea & Coffee Piazza, 20 años después. Una vez más, el tema propuesto a los arquitectos fue el "juego de té y café", reduciendo sus visiones de diseño a gran escala a una escala menor. El proyecto impulsó una nueva serie de colaboraciones, incluyendo las de David Chipperfield, Doriana y Massimiliano Fuksas, Zaha Hadid y Toyo Ito, llevando el carácter ecléctico del catálogo de Alessi a su máxima expresión. "Todo el conocimiento y las ampliaciones de los catálogos anteriores", señala Alessandro Mendini, "se desarrollaron, amplificaron y reinterpretaron con una expansión y proliferación de productos nunca antes vistas en la historia de Alessi". En 2000, Alessi inició colaboraciones con empresas que operan en sectores de producción muy diferentes al suyo, aportando una gran experiencia en el desarrollo de la investigación en el campo del diseño.
2010 -
Ético y radical
La investigación de Alessi durante la última década se ha desarrollado entre dos puntos, definidos por Alessandro Mendini como «ético» y «radical». «Ético» se considera una inclinación hacia una nueva simplicidad y un diseño austero. «Radical», por otro lado, indica la búsqueda de formas fuertemente expresivas y decorativas. Los diseños con un sello «radical» (de Mendini o Marcel Wanders, por ejemplo) y aquellos con una tendencia ética (como los de Naoto Fukasawa o David Chipperfield) pueden interpretarse según esta dicotomía, a pesar de que la diversidad de sus lenguajes nos invita a reflexionar sobre la relatividad de esta clasificación. La distinción entre «ético» y «radical» es un intento parcial de definir la realidad mucho más compleja del diseño como disciplina creativa artística y poética.
2020 -
Celebrando el Centenario
Con una exposición especial en el Salone del Mobile y 12 nuevos proyectos, Alessi celebra cien años de investigación en el campo de las artes aplicadas y el comienzo de un nuevo siglo de experimentación.